L’oignon, ce légume humble mais omniprésent, est fortement enraciné dans l’histoire agricole et culturelle de l’Humanité. Ses origines se trouvent en Asie centrale et dans le bassin méditerranéen, et sa domestication date d’il y a environ 6000 ans, sous la civilisation sumérienne. Ce détail témoigne non seulement de son ancienneté, mais aussi de son intégration dans les pratiques quotidiennes et rituelles des cultures anciennes, y compris dans des contextes où les pratiques magiques et religieuses abondaient.   

L’engouement pour l’oignon a traversé les frontières : en Égypte, il n’était pas seulement un aliment de base, mais il était revêtu d’un caractère presque divin, lié à l’immortalité. L’oignon était utilisé dans des cérémonies qui cherchaient à garantir un passage sûr des morts vers l’au-delà. Cette sacralisation se reflète sur l’art funéraire de l’époque, où l’oignon apparaît à côté des personnes décédées, comme un élément de protection et de nourriture éternelle.

Les mentions de l’oignon dans l’Ancien Testament constituent encore un témoignage de son importance, non seulement pour sa valeur nutritionnelle mais aussi pour la nostalgie qu’il évoquait : c’était un objet de désir pour les peuples nomades, dont les Israéliens, qui s’en souvenaient comme d’un mets exquis, laissé derrière eux lors de leur exile. Dans la Rome antique, sa culture s’est répandue de manière significative, affirmant son rôle en tant qu’aliment essentiel, quoique lié davantage aux classes sociales les moins favorisées.

Le succès de l’oignon n’a pas diminué avec le temps : pendant le Moyen Age, son importance s’est accrue dans un contexte de pénurie alimentaire. L’oignon est devenu un pilier de l’alimentation, allégeant la famine et fournissant des nutriments essentiels à une population accablée par l’insécurité alimentaire. Les connaissances autour de ce légume se sont approfondies, révélant des propriétés bénéfiques que les gens avaient déjà perçues. Cela a contribué à cimenter sa réputation d'aliment qui non seulement soutenait la vie mais l’améliorait.

À l’époque moderne, la vénération pour l’oignon s’est maintenue et concrétisée grâce aux examens scientifiques. La recherche contemporaine a fait la lumière sur sa composition chimique, identifiant toute une série de composants qui ont des effets positifs sur la santé. L’oignon est riche en vitamines, minéraux et antioxydants et son efficacité dans la prévention de certaines maladies a été prouvée, confirmant la tradition historique qui en faisait un élément essentiel de la nutrition et de la médecine préventive.

L’histoire de l’oignon est donc celle d’une évolution constante, depuis ses origines ancestrales jusqu’à son affirmation en tant qu’aliment de base dans le régime alimentaire mondial, qui est apprécié non seulement pour sa versatilité culinaire, mais aussi pour ses effets bénéfiques avérés.